寒い冬の夜。
ロジオンとマージの間に生まれた少女はシン＝ラキ＝セイ＝テ＝ヤ＝ナギと名づけられた。


「この子は妹よ。おかあさま。」


マージのお腹をさすりながらナギは言う。


「あら、ナギのお得意の予言かしら。」
「ナギの予言はよく当たるからきっと女の子だろうね。」


くすくすとマージとロジオンがナギの言葉に小さく微笑みあう。
それを見て、ナギは少し悲しそうな顔をした。


（でも、この子が生まれたとき、お父さまとお母さまは、泣いていた。額の、しるしを見て。）


かすかに聞こえたのは、キチェという単語。
幼いながらも、キチェについては知っていた。
額の赤い四つ葉の痣。神・サージャリムの使い。そして、3歳に親元を離れ、養育施設の”楽園”に隔離される存在・キチェス（キチェ＝サージャナギン）。

ロジオンとマージの前の職業。

サージャリムの恩恵である、サーチェス（超能力）を持つ代わりに、生涯独身を貫く事を強要される、存在。

Diva #15

生まれてきたのは夢で見たとおり、女の子だった。
そして、彼女の額のしるしを見て涙を流す両親。


ナギにとって、彼女は可愛い妹であると同時に、目の上のたんこぶ。
何せ、彼女が生まれてから、両親は彼女につきっきりになった上に、幼心に受ける愛情の差をまざまざと見せ付けられたのだから。


「ねえさま、わたしも、お外にいきたい！」


それでも、慕ってくる妹は矢張り可愛かった。
自分と同じ、たっぷりとした金色の髪を靡かせる妹。


「お父様とお母様にはちゃんと言った？」


モク＝レンは2つしか歳が離れていないのに、幼く感じる。
だからこそ、父母も彼女には甘いのだろう。


「うん！」


モク＝レンの手を引いて歩く。
彼女は、植物と会話を楽しんでいるようだった。

少し散歩をして戻れば、きっと食事が用意されている。家族4人で暖かな食事を取るのはいつものことだった。

しかし、そんな穏やかな生活も、妹のモク＝レンが3歳の時に終わる。
彼女は、”楽園”へ連れて行かれてしまったのだ。

両親は落ち込み、家の中が見て取れるように暗くなった。


（・・・・お父様は、もう、長くない。）


キチェスの男性は短命だと聞き及んでいたが、まさかすぐそこまで彼に死が近づいているとは思っていなかった。
ナギは、サージャリムを心底恨んだ。






















は、と目を覚ますと、ベッドの上だった。
キチェスの里を訪れたからか、昔の”自分”の夢を見た。
彼女も転生しているのだろうか。自分の、可愛い妹は。


「飲み物・・・」


喉がからからだ。
まだ、辺りは少し薄暗く、肌寒い。

はカーディガンを羽織ると階下に下りた。


『おはよう』
『はやおきだね』


カップにホットミルクを入れて、外へ出ると植物が声を掛けてくる。


「おはよう。目がさめちゃった。」


太陽が昇り始めたばかり。


『うた、きかせて』
「だめだよ。大きく、なりすぎちゃう。」


は首を横に振って適当な石に腰を下ろした。


「建物の中だったら、歌ってあげられるんだけど・・・」


建物の中であれば、外から異常に成長した植物を見られることは無い。


「・・・ごめんね。」


はそう呟いて部屋の中に入った。
広間には本が山積みになっている。
他のメンバーが帰ってしまうまでに読まなければいけない。


「さっさと読んじゃおう。」


は一番上にあった本を拾い上げた。
本を読み始めてしまうと、時間が過ぎるのはあっという間だった。

降りてきたクロロに気づいて、時計を見ると、2時間ほど経っていることに気づく。


「朝早くから熱心なことだな。」


そう言いながら彼も一冊本を手にとって読み始める。


「朝ごはん、いる？」
「あぁ。」


朝食には良い時間だ。
は返事を聞いて立ち上がると適当にあるもので朝食を作り始めた。


「・・・そういえば」


とんとん、と包丁で何かを切る音に、クロロはふと思い立ったように立ち上がり、の調理している先を見た。


「野菜も、言葉を話すのか？」


丁度包丁で切っているのは人参だ。その手を止めて、はクロロを見た。


「・・・うん。」
「痛い、とかか？」


それには首を横に振った。


「ありがとう、って言う。不思議だよね。」


そう言って、は包丁を動かし始めた。
冷蔵庫には食材は余り無い。

結果、食事はオムレツと人参ときのこのスープになった。
トースターが音を立てて止まったので、最後にトーストをテーブルに並べてクロロを呼ぶ。


「あ。他の人たちも食べるかな。」


2人分の食事。かろうじてスープはあと1人分はあるとは思うが。


「放っておけ。」


ぞんざいに言って、クロロはスープをすくって口に運んだ。


「・・・うまい。」
「良かった。」


は安心したように言って、自分も朝食に手を付けた。
























最初に降りてきたのはシャルだった。
彼は、食事の匂いに鼻をくんくんさせながら広間に入って、朝食を食べている2人を見つけた。


「あ！朝ごはん食べてる。俺の分は？」


目をきらきらさせて言うが、残念ながら彼の分は無い。


「ごめん。スープはまだあるけど・・・あ、パン焼こうか。」


は立ち上がって、パンをトースターに入れた。
もう卵は無いから、オムレツは作ってあげられないのだ。


「うん。スープあれば十分。」


そしてスープに火をかける。


「、冷めるぞ。」
「あー、俺、スープ見てるから食べて良いよ。」


察したシャルが付け加えて、はあり難く朝食の席に戻った。


「今日買出しに行くか。」
「俺、暇だから付き合うよ。」


引き続きキチェスについて調べてはいるが、進捗は思わしくない。


「・・・フィンクスと2人で行って来るか？」
「いいけど、フィンクスが行くかなぁー。」


煮立ってきたスープの火を止めて、器に移す。
トーストも丁度焼きあがったようだ。


「行かせるさ。ウヴォーだと目立つ。俺とは本を読む。フィンクスとシャルしか行く奴は居ないからな。」


本当にあの本を全部読む気なのか、と視線で訴えるとクロロとは頷いた。

束の間の休息

2013.5.6 執筆